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La presidenta Cristina Fernández encabezó el acto de inauguración de la Universidad Nacional del Oeste junto al Intendente Municipal de Merlo, Raúl Othacehé, en la ciudad bonaerense de San Antonio de Padua. "Esto es parte de la democratización de la educación superior, puntal para que los hijos de los trabajadores pueden formarse en una carrera", expresó la jefa de Estado. También destacó que hoy se destina "una cifra histórica del 6.47% del PBI a la educación".

La ceremonia se realizó en la sede de la nueva universidad que está situada en la calle Belgrano 369, de la localidad de San Antonio de Padua. Se trata de una antigua casa donde funcionó el Ituzaingó Club Golf, y está ubicada frente a la estación ferroviaria local. 

En el acto, la Mandataria afirmó esta apertura "es el mejor homenaje que podemos hacerles a esos jóvenes" secuestrados en la llamada "Noche de los Lápices", lamentable suceso del que hoy se cumplen 35 años. 

"Es un día especial porque se conmemora la Noche de los Lápices y la verdad que recordarlos inaugurando una universidad nacional, pública y gratuita es el mejor homenaje que podemos hacerles a esos jóvenes", afirmó la mandataria.

"Forma parte de las universidades nacionales populares y gratuitas inauguradas desde el año 2003 y nos llena de orgullo poder haber cubierto esta demanda de los sectores populares argentinos que no hubieran podido estudiar", dijo la Presidenta. Y agregó: "Estas universidades son una fuerte democratización, que es uno de los puntales para recuperar ese país donde los hijos de los trabajadores puedan acceder a los estudios". 

Por otra parte, tras señalar "las más de 160 obras en un plan de desarrollo del Ministerio de Planificación e Infraestructura nunca visto" recordó que "el otro día inaugurábamos la primera Facultad de Ciencias Económicas de la UBA". "La primera la inauguró Perón y la segunda nuestro Gobierno, y me siento muy orgullosa de eso", remarcó. en ese marco, trajo a colación que hoy la Argentina destina el 6,47 por ciento del PBI a la educación, "mientras que cuando llegó Néstor (Kirchner) en el 2003 (a la presidencia de la Nación) se destinaba el 2 por ciento", dijo la mandataria. 

"Eso significa un nuevo modelo de país y de sociedad", indicó, para agregar enseguida que "la inversión en universidades aumentó 1.300 por ciento desde el 2003, lo mismo que los salarios de docentes universitarios, que se incrementó en un 560 por ciento". 

Cristina Fernández aseguró que las "conquistas" y "derechos" alcanzados en Argentina "ya no pueden ser una política de un sector o de un partido" sino que deben constituir "políticas de Estado asumidas por todas las dirigencias políticas, empresariales, sociales y sindicales". 

"Hay que valorar y cuidar lo que hemos logrado y eso es una responsabilidad de todos, que no debe estar en cabeza de una sola persona, que hoy puede estar mañana no, sino que tienen que ser políticas de todos, de la sociedad, institucionalizadas", planteó la mandataria. 

También, resaltó el repunte económico de los últimos años y dijo que "los países hoy nos miran con respeto y curiosidad porque no creían que tuviéramos el crecimiento que tuvimos". 

Además, llamó a los argentinos "a empujar y convencer a los que todavía falta", y convocó a "hacerlo siempre juntos" porque "cada vez que nos dividieron y nos enfrentaron, nos impidieron ser uno de los primeros países del mundo". 

Juan, Eva y el recuerdo de Néstor 

En un momento del discurso, la Presidenta recomendó la película "Juan y Eva", dirigida por la cineasta Paula de Luque, y tras recordar a a su esposo, el ex presidente Néstor Kirchner, agregó: "No sé si algún día alguien hará una película con Cristina y Néstor, pero esa también fue una gran historia de amor". "Es y será mi historia de amor", expresó la mandataria. 

Asistieron al acto, además de la Presidenta y el "Vasco" Othacehé,  el gobernador bonaerense Daniel Scioli, los ministros de Planificación Federal, Inversión Pública y Servicios, Julio de Vido; de Educación, Alberto Sileoni; el secretario General de la Presidencia, Oscar Parrilli y Marcelo Ducrós, Rector Organizador de la Universidad, que fue creada por la ley 26.544, sancionada en noviembre pasado.

Historia de la Universidad Nacional del Oeste 

En 1998 se gestó la idea de crear una Universidad Nacional para la región, que surge de una necesidad comunitaria. En el año 2000 se presentó un Proyecto de Ley en la Cámara de Diputados de la Nación  (Proyecto de Ley Nº 887/2000). 

Los Intendentes de Ituzaingó, Marcos Paz y General, Las Heras adhirieron de inmediato y promovieron en sus distritos la aprobación del proyecto. En el año 2007 el proyecto se revitaliza y actualiza. Quien lo promueve ahora es el Senador José Pampuro (Proyecto de Ley 2937/2007). Se le suma el Estudio de Factibilidad, que justifica y fundamenta la necesidad de una universidad nacional en la región. 

El 11 de noviembre de 2009 se convierte en Ley. Ley Nº 26544. El 30 de Junio de 2010 la Presidente Fernández de Kirchner designa mediante el decreto presidencial Nº 900/2010 al Rector Organizador a Marcelo Raúl Ducrós, miembro de esta comunidad, a quien encomienda tres tareas: la formulación del Estatuto Provisorio, el Proyecto Institucional de la Universidad y su puesta en marcha.